Chicago is een bruisende stad die niet alleen volwassenen, maar ook gezinnen met kinderen veel te bieden heeft. Van interactieve musea tot prachtige parken, er zijn talloze activiteiten die ervoor zorgen dat een gezinsuitje naar de Windy City onvergetelijk wordt. In deze gids ontdek je de beste activiteiten voor gezinnen in Chicago, inclusief tips en persoonlijke ervaringen om het meeste uit je reis te halen.
1. Voorbereiding op je Reis
Voordat je op reis gaat, is het belangrijk om goed voorbereid te zijn. Denk na over de volgende zaken:
- Accommodatie: Kies een kindvriendelijk hotel of appartement in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden. Populaire gebieden zijn het Loop, River North en Lincoln Park, waar veel gezinsvriendelijke hotels te vinden zijn.
- Transport: Chicago heeft een uitstekend openbaar vervoerssysteem, waaronder de ‘L’-treinen en bussen. Overweeg om een Ventra-kaart te kopen voor het hele gezin. Het is ook handig om een kinderwagen of draagzak mee te nemen voor jongere kinderen.
2. Bezienswaardigheden voor Kinderen
Millennium Park
Een van de eerste stops voor gezinnen is Millennium Park. Dit park is niet alleen een plek om te ontspannen, maar biedt ook verschillende attracties voor kinderen. De beroemde Cloud Gate, beter bekend als ‘The Bean’, is een must-see. Kinderen zullen genieten van het spelen in de waterpartijen van het Crown Fountain, waar grote beelden van lokale bewoners op de schermen verschijnen en water spuit uit hun mond.
Lincoln Park Zoo
Lincoln Park Zoo is een van de weinige gratis dierentuinen in de Verenigde Staten en perfect voor gezinnen. Hier kunnen kinderen meer dan 200 soorten dieren bekijken, van leeuwen en tijgers tot schattige schimpanse’s en pinguïns. De dierentuin heeft ook speeltuinen en groene ruimtes waar kinderen kunnen rennen en spelen.
Shedd Aquarium
Het Shedd Aquarium is een andere topattractie die je niet mag missen. Het aquarium herbergt meer dan 32.000 dieren, waaronder dolfijnen, zeehonden, en kleurrijke tropische vissen. De interactieve tentoonstellingen, zoals het ‘Wild Reef’ en de dolfijnenshow, zijn erg populair bij kinderen. Zorg ervoor dat je van tevoren je tickets boekt om lange wachttijden te vermijden.
Museum van Wetenschap en Industrie
Dit museum is perfect voor nieuwsgierige geesten. Het biedt talloze interactieve tentoonstellingen die kinderen aanmoedigen om te leren en te ontdekken. Van een echte onderzeeër tot een treinset en experimenten met elektriciteit, er is genoeg te doen om kinderen urenlang bezig te houden. Vergeet niet om de ‘Science Storms’ tentoonstelling te bezoeken, waar kinderen de krachten van de natuur kunnen ervaren.
3. Buitenspeeltuinen en Groene Ruimtes
Grant Park
Grant Park, ook wel bekend als Chicago’s “Front Yard”, is een geweldige plek voor gezinnen om te ontspannen en te genieten van de buitenlucht. Het park heeft uitgestrekte gazons, speeltuinen, en zelfs een mooie fontein. Het is ook de thuisbasis van Buckingham Fountain, waar kinderen kunnen genieten van de kleurrijke watershow.
Navy Pier
Navy Pier is een van de meest populaire bestemmingen voor gezinnen. Hier kunnen kinderen genieten van de attracties van het Pier Park, waaronder het reuzenrad dat een prachtig uitzicht over de skyline van Chicago biedt. Er zijn ook tal van eetgelegenheden en winkels, evenals een aquarium en een theater waar vaak kindvriendelijke shows worden opgevoerd.
Chicago Riverwalk
De Chicago Riverwalk is een prachtig aangelegd pad langs de Chicago River. Het is een geweldige plek voor gezinnen om te wandelen, fietsen, of zelfs een boottocht te maken. Kinderen zullen genieten van het kijken naar de boten en het verkennen van de verschillende eetgelegenheden en kunstinstallaties langs de route.
4. Interactieve Musea en Educatieve Activiteiten
The Field Museum
The Field Museum is een van de grootste natuurhistorische musea ter wereld. Kinderen kunnen hier de indrukwekkende dinosaurusskeletten bekijken, waaronder het beroemde Tyrannosaurus rex, en leren over de verschillende culturen en dieren van de wereld. Het museum biedt ook regelmatig speciale tentoonstellingen en interactieve activiteiten die perfect zijn voor gezinnen.
Adler Planetarium
Voor kinderen die geïnteresseerd zijn in de ruimte en astronomie is het Adler Planetarium een must-visit. Het planetarium biedt verschillende shows en tentoonstellingen die de wonderen van het universum verkennen. De interactieve tentoonstellingen maken het leren over sterren en planeten leuk en boeiend voor kinderen van alle leeftijden.
Chicago Children’s Museum
Gelegen op Navy Pier, is het Chicago Children’s Museum speciaal ontworpen voor kinderen van 10 jaar en jonger. Het museum heeft talloze interactieve tentoonstellingen die kinderen aanmoedigen om te spelen, leren en ontdekken. Van kunst en wetenschap tot constructie en rollenspellen, dit museum biedt een scala aan activiteiten die de creativiteit van kinderen stimuleren.
5. Eten met het Gezin
Deep-Dish Pizza
Een bezoek aan Chicago is niet compleet zonder het proeven van de beroemde deep-dish pizza. Restaurants zoals Lou Malnati’s en Giordano’s zijn gezinsvriendelijk en hebben menu’s die perfect zijn voor kinderen. De grote pizza’s zijn ideaal om te delen, en de rijke smaken zullen iedereen in het gezin aanspreken.
Hot Dogs
Een andere lokale specialiteit is de Chicago-style hot dog. Bij Portillo’s kunnen gezinnen genieten van deze heerlijke traktatie, compleet met alle traditionele toppings. Kinderen zullen het leuk vinden om hun eigen hot dog te personaliseren met hun favoriete toppings.
Eetmarkten
Chicago heeft verschillende eetmarkten, zoals de Chicago French Market en Time Out Market, waar gezinnen verschillende gerechten kunnen proberen. Deze markten bieden een breed scala aan eetgelegenheden, zodat iedereen iets kan vinden dat ze lekker vinden. Het is een geweldige manier om verschillende smaken en keukens te ontdekken in één locatie.
6. Familievriendelijke Evenementen en Festivals
Chicago organiseert het hele jaar door verschillende evenementen en festivals die geweldig zijn voor gezinnen. In de zomer zijn er vaak gratis films en concerten in de parken, en in het voorjaar zijn er talloze festivals die activiteiten voor kinderen bieden.
Chicago Air and Water Show
Dit jaarlijkse evenement, meestal gehouden in augustus, is een van de grootste lucht- en watershows ter wereld. Gezinnen kunnen genieten van spectaculaire vliegdemo’s en wateracties van de kust van Lake Michigan. Het is een spannend uitje voor het hele gezin.
Nationale Kinderdag
In september viert Chicago Nationale Kinderdag met verschillende activiteiten voor kinderen in parken en gemeenschapscentra door de stad. Dit is een geweldige kans voor gezinnen om samen plezier te hebben en nieuwe vrienden te maken.
7. Tips voor het Reizen met Kinderen in Chicago
- Plan je dagen: Probeer niet te veel activiteiten in één dag te proppen. Plan voldoende tijd voor pauzes en ontspanning.
- Neem snacks mee: Zorg ervoor dat je altijd snacks en water bij je hebt voor onderweg. Dit helpt om de energie op peil te houden en voorkomt hongerige buiken.
- Wees flexibel: Kinderen hebben soms andere behoeften dan volwassenen, dus wees bereid om je plannen aan te passen als dat nodig is.
- Kies kindvriendelijke restaurants: Veel restaurants in Chicago hebben speciale kindermenu’s en zijn gewend aan gezinnen. Vraag om aanbevelingen van locals of bij je hotel.
Chicago is een fantastische bestemming voor gezinnen die op zoek zijn naar avontuur, plezier en leren. Met zoveel te zien en te doen, is het een stad die blijft verrassen en inspireren. Of je nu de iconische bezienswaardigheden verkent, de rijke cultuur absorbeert, of gewoon geniet van het heerlijke eten, Chicago heeft voor elk wat wils.
